Op maandag 29 mei 2017 trokken zo’n 30 ondernemers aangesloten bij de Unie van Aannemers van Spoorwegwerken naar Chapelle-lez-Herlaimont om het Atelier Bascoup te bezoeken. De beheerder van de Belgische spoorinfrastructuur, Infrabel, leidde het bezoek op deze zonovergoten namiddag. Ook de heer Luc Vansteenkiste, algemeen directeur Asset Management, vereerde de groep met zijn aanwezigheid.

Het Atelier Bascoup (Chapelle-lez-Herlaimont) werd gebouwd in 1912, iets meer dan 100 jaar geleden dus. Dit Infrabel centrum is de enige werkplaats in België waar spoorwissels worden vervaardigd, en levert dus aan het hele Belgische spoornet. Deze miniatuurstad bestrijkt meer dan 20 hectaren en stelt dagelijks zo’n 250 personen te werk.

Het Atelier deed oorspronkelijk dienst als opslagplaats voor spoorwegmateriaal vervaardigd door fabrikanten uit de streek, maar al snel zal ook het herconditioneren deel uitmaken van de kerntaken, en vervolgens zal het de enige speler zijn die wissels vervaardigt voor het hele net.

Infrabel zal zo maar liefst 52 miljoen euro investeren tegen 2025. Deze kolossale investering zal niet enkel toelaten om een nieuwe monteerhal te bouwen en de logistiek te optimaliseren, maar ook om de veiligheid en het welzijn op het werk te verbeteren, het productiemateriaal te verbeteren en de productiviteit te verhogen, iets waar heel het Belgische spoorwegnet de vruchten van zal kunnen plukken.